Veintiuna especies residentes de cetáceos habitan las aguas entre Tenerife y La Gomera, lo que convierte a este canal en uno de los pocos corredores de observación de delfines durante todo el año en Europa. El lecho marino desciende hasta los 2.000 metros a tres millas náuticas de la costa suroeste, creando el hábitat de aguas profundas que prefieren los calderones tropicales y los delfines mulares. En 2021, las Islas Canarias designaron estas aguas como Lugar Patrimonio de las Ballenas, la primera zona de este tipo en territorio europeo, obligando a los operadores comerciales a cumplir estrictos protocolos de acercamiento y reglas sobre el uso de motores. Los tours de avistamiento de delfines en Tenerife salen diariamente desde Puerto Colón en Costa Adeje entre las 09:00 y las 18:00, siendo las salidas matutinas las que ofrecen las condiciones de mar más calmadas para el avistamiento. Las embarcaciones varían desde lanchas semirrígidas de 12 pasajeros hasta catamaranes con capacidad para 60 personas, todos equipados con hidrófonos para detectar las vocalizaciones de los cetáceos antes de avistarlos visualmente. Los operadores con certificación ecológica mantienen zonas de no acercamiento de 60 metros y apagan los motores cuando los grupos salen a la superficie cerca, permitiendo que los animales dicten la duración del encuentro. Los calderones, que forman grupos matriarcales de hasta 30 individuos, a menudo permanecen bajo los barcos detenidos; los delfines mulares, más transitorios y acrobáticos, se observan frecuentemente surfeando la proa a velocidades superiores a los 30 nudos. La topografía volcánica da forma a cada travesía. Los acantilados de Los Gigantes se elevan 600 metros verticalmente desde la línea de flotación hacia el oeste, con sus columnas de basalto formadas por sucesivas erupciones del Plioceno. Al sur de Costa Adeje, los campos de lava sumergidos crean arrecifes poco profundos donde las tortugas verdes se alimentan de algas, y las paradas para nadar en bahías protegidas revelan cuevas submarinas esculpidas por la acción de las olas durante milenios. Las rutas de excursión suelen seguir la isóbata de 10 metros durante 40 minutos antes de adentrarse en alta mar hacia el territorio de los calderones, donde la plataforma continental cae y se reúnen las especies pelágicas. No se pueden garantizar los avistamientos —son poblaciones salvajes con áreas de distribución fluidas—, pero las tasas de éxito superan el 90 por ciento en las salidas matutinas cuando las condiciones de superficie permiten el seguimiento con hidrófono. Los guías llevan tablas de identificación plastificadas para distinguir a los calderones residentes de las ballenas de Bryde migratorias, que pasan por la zona en primavera y otoño. La transparencia del Atlántico, que a menudo supera los 30 metros de visibilidad, permite a los practicantes de snorkel observar barracudas, meros y, ocasionalmente, mantarrayas en las mismas zonas de baño donde salen los delfines a la superficie.